Le traitement HIFU (ultrasons focalisés de haute intensité), une modalité de thérapie focale, est une approche innovante pour traiter un cancer de la prostate localisé de risque intermédiaire, bien visualisé lors d’une IRM. Bien que cette méthode soit largement utilisée dans le monde, principalement dans des cliniques privées ou dans un cadre strict de recherches, elle est actuellement peu répandue au Québec et au Canada. En effet, elle n’est pas reconnue comme un traitement standard et ne convient pas à tous les patients. Cependant, elle suscite beaucoup d’intérêt et de questions. Cet article vise à explorer ce qu’est le HIFU, ses avantages potentiels et ses limitations, afin de mieux gérer les attentes des patients et fournir une vision éclairée sur ce traitement.
Révision médicale par le chirurgien-urologue Dr Thierry Lebeau le 20/06/2024
Thérapie focale: Vue d’ensemble
La thérapie focale est une méthode qui vise à traiter uniquement la zone de la prostate où se trouve la tumeur cancéreuse, en l’éliminant ou en la détruisant. Cette méthode permet de préserver le reste de la prostate, réduisant ainsi les risques d’effets secondaires comme l’incontinence urinaire et la dysfonction érectile. Pour obtenir les meilleurs résultats, une sélection très précise des patients est nécessaire, basée sur des techniques avancées comme l’IRM et les biopsies de fusion.
Types de thérapie focale
En plus de l’HIFU, d’autres types d’énergies sont également employés dans la thérapie focale:
- Cryothérapie: Cette approche, aussi appelée cryoablation, utilise des sondes pour geler et détruire les cellules cancéreuses de la prostate. De l’azote liquide ou de l’argon est utilisé pour créer des températures extrêmement basses, qui tuent les cellules cancéreuses en les gelant.
- Photothérapie dynamique (PDT): Cette technique combine un médicament photosensibilisant et une source de lumière pour tuer les cellules cancéreuses. Le médicament est activé par une lumière spécifique, ce qui provoque une réaction chimique qui détruit les cellules cancéreuses.
- Ablation au laser: Cette méthode utilise des lasers pour chauffer et détruire les cellules cancéreuses. Les fibres laser sont insérées directement dans la prostate pour cibler précisément les zones affectées.
Quelles sont les modalités du traitement HIFU?
Le traitement HIFU utilise des ultrasons focalisés de haute intensité délivrés depuis le rectum vers la région de la prostate à détruire. Sa durée est généralement entre 1 à 3 heures, selon la taille et la localisation de la tumeur, sous anesthésie générale ou loco-régionale. Cette intervention nécessite un court séjour à l’hôpital. Par ailleurs, une sonde urinaire est mise en place et est retirée le plus souvent un à trois jours après l’intervention. En général, un seul traitement est nécessaire, mais des contrôles réguliers sont effectués pour surveiller l’efficacité du traitement et détecter toute récidive.
Pour qui est-il recommandé?
Le HIFU n’est pas encore un traitement standard pour le cancer de la prostate. Cependant, il est recommandé pour les patients qui ont une espérance de vie d’au moins 10 ans, atteints de cancer de la prostate de risque intermédiaire, clairement visible à l’IRM. Ces patients cherchent souvent à préserver leur qualité de vie, car la thérapie focale, dont le HIFU, diminue les risques associés aux traitements comme la chirurgie radicale ou la radiothérapie. Un suivi post-opératoire régulier est donc crucial, incluant des tests de l’APS, des IRM et des biopsies de la prostate.
Est-ce encore sous protocole de recherche?
La thérapie focale est encore considérée comme une technique récente et ne fait pas partie des traitements standard recommandés par les directives canadiennes, américaines ou européennes. Les centres hospitaliers offrant cette thérapie, comme le Centre universitaire de santé McGill (CUSM) et l’Hôpital général juif au Québec, le font dans un cadre strict de recherche. Les données des patients traités sont enregistrées dans un registre local et international (Focal Therapy Society) et font l’objet d’un suivi à long terme. Ces données sont utilisées à des fins de recherche, ce qui permettra à la thérapie focale de faire partie des traitements standard dans les années à venir.
Pourquoi je ne devrais pas payer pour ce traitement coûteux?
Bien que la thérapie focale soit séduisante, payer un montant élevé pour ce traitement dans une clinique privée ne garantit pas les meilleurs résultats. Les bons, voire excellents résultats rapportés par la littérature scientifique sont le fruit du travail d’une équipe multidisciplinaire dédiée et experte en uro-oncologie, qui utilise des techniques avancées pour diagnostiquer et traiter le cancer. Un traitement de qualité nécessite une IRM de haute qualité, des biopsies précises, et une analyse par des pathologistes spécialisés. Chaque cas est discuté par un panel de spécialistes (urologues, radiologues, pathologistes, radiothérapeutes, oncologues) pour proposer la meilleure option thérapeutique pour le patient.
Le succès du traitement repose sur une sélection précise des patients et la capacité de gérer les complications potentielles, ce qui est mieux assuré dans un centre hospitalier expert pour éviter des séquelles à long terme ou une récidive de la maladie. À titre d’exemple, la littérature scientifique rapporte que l’analyse des images d’IRM de la prostate après thérapie focale requiert une expertise très particulière, qui ne peut être obtenue que par des centres experts.
En résumé
Le HIFU comme thérapie focale est une option prometteuse pour certains patients atteints de cancer de la prostate. Cependant, ce traitement doit être réalisé par des experts dans des conditions contrôlées pour garantir les meilleurs résultats et un suivi rigoureux. Pour plus d’informations, discutez avec votre équipe médicale pour savoir si cette option convient à votre situation.
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